Китайское литературное наследие — одно из самых крупных и древних в мире. Первые сохранившиеся его свидетельства относят еще к XIV веку до нашей эры, и за три последующих тысячелетия его история ни разу не прерывалась. Китайская литературная традиция также имела большое влияние на становление традиций соседних регионов — современных Японии, Кореи и Вьетнама. Благодаря специфике иероглифической письменности в классической китайской литературе был немаловажен эстетический аспект; красота сочетания определенных символов.
Японское литературное наследие также занимает огромное место в мировой культуре и вполне может посоперничать объемами и качеством с любым европейским. В японской литературе так же, как и в китайской, не было периода «темных веков» — вероятно, поэтому ее с ранних пор характеризует такое богатое разнообразие жанров, в том числе тех, что были куда слабее представлены в западной традиции, как то: дневники, путевые очерки, размышления, — а также характерных сугубо для Японии, например, хайку. Вне зависимости от жанра, японскую литературу отличает упор на чувства, нежели на интеллект или мораль, — причина, по которой читатель из XXI века сможет без труда соотнести себя, к примеру, с придворной дамой, жившей в XIII столетии.
Ниже мы подобрали 15 книг с классическими произведениями Японии и Китая, примерно разделив их по трем временным отрезкам: Древний Восток (с XI по XV век), Новое Время (с XVI по XIX век) и XX век.
Написанная в начале XI века «Повесть о Гэндзи» — это классический японский роман-моногатари, где сходятся воедино проза, поэзия и живопись. «Повесть о Гэндзи» состоит из 54 частей, и большинство из них посвящено насыщенной любовной жизни главного героя — принца Гэндзи, побочного сына императора. Как Дон Жуан, принц не страдает особой разборчивостью, щедро одаривая вниманием всех женщин на своем пути, от юных фрейлин до пожилых дам. Однако, в отличие от героя испанских легенд, он также обладает повышенной социальной ответственностью и не бросает любовниц на произвол судьбы. «Повесть о Гэндзи» входит в так называемую Всемирную библиотеку — список из 100 лучших книг всех времен, составленный Норвежским книжным клубом совместно с Норвежским институтом имени Нобеля при участии 100 писателей со всего мира. В настоящем издании роман представлен в виде избранных отрывков с комментариями искусствоведов.
«Повесть о доме Тайра» называют японской «Илиадой» — не столько за сюжетное сходство, сколько имея в виду степень ее влияния на культуру страны. Она рассказывает о кровавой междоусобной войне между кланами Тайра и Минамото в конце XII века — конфликт, который коренным образом изменил политическое устройство Японии: власть в стране перешла в руки военным феодалам. Авторство «Повести…», равно как и время ее написания, установить невозможно; как и множество произведений того периода, она существует во множестве вариантов (известно около 100).
«Непрошеная повесть» — блестящий образец дневниковой прозы. Его авторство принадлежит наследнице некогда могущественного рода, фрейлине императорского двора, родившейся в век, когда аристократия и императорский дом практически полностью утратили реальную власть. О жизни в эпоху перемен, о традициях, которые не могли в одночасье кануть в небытие, об ускользающей красоте и писала Нидзё. Ее «Непрошеная повесть» имела большой успех у современников, но затем была забыта на долгие столетия и повторно увидела свет лишь в 60-х годах прошлого века.
«Западный флигель, где Цуй Ин-ин ожидала луну» идеально подойдет читателю, зачитывающемуся пьесами Уильяма Шекспира, ведь ее герои Чжан Гун и Ин-ин занимают то же место в азиатской литературе, что Ромео и Джульетта — в западной. Это очаровательная романтическая комедия о девушке и юноше, чью любовь не остановят никакие препятствия: ни гнев родителей, ни разность сословий, ни расстояния.
«Троецарствие» стоит во главе «Четырех классических романов» — наиболее известных китайских произведений XIV—XVIII веков. Это, вероятно, самая знаменитая книга в Китае и точно самая знаменитая китайская книга на Западе. Написанное в XIV столетии, «Троецарствие» рассказывает о событиях III века, когда Китай распался на три царства, пребывавших в состоянии вечной междоусобицы. Это масштабное (1376 страницы!) эпическое произведение, где история мешается с мифами, правда с вымыслом, военные сражения с любовными интригами, а количество персонажей испытывает на прочность силу духа читателей, вознаграждая, впрочем, сполна.
Одно из самых известных китайских произведений, имеющих огромное влияние на азиатскую культуру, «Путешествие на Запад» основано на древних преданиях о путешествии китайского монаха Сюань-цзана и Царя обезьян Сунь У-куна. Вместе они переживают самые невероятные приключения: попадают в ловушки и выбираются из них, сражаются с демонами и небесными силами, дурят голову драконам... Вместе с тем, это также самый настоящий кладезь информации об устройстве жизни в Древнем Китае. Уже в XVII веке другой автор, Юэ Дун, опубликовал продолжение романа, «Новые приключения Царя Обезьян» — одновременно переосмысление и высмеивание литературных памятников.
