Будущий художник с детства увлекался рисованием. В старших классах он подготовил ряд карикатур для газеты «Жилищный работник». После окончания школы Чижиков поступил на художественное отделение Московского полиграфического института и уже со второго курса стал сотрудничать с журналом «Крокодил» — самым популярным сатирическим изданием страны.
Во время учебы на третьем курсе молодой человек впервые стал заниматься иллюстрированием детских произведений — начал сотрудничать с журналом «Веселые картинки». После окончания вуза он еще больше углубился в эту тему — начал сотрудничать с легендарным детским журналом «Мурзилка», а еще через два года стал иллюстратором в издательствах «Малыш» и «Детская литература». Чижиков работал с книгами как отечественных авторов, среди которых были Эдуард Успенский, Сергей Михалков и Корней Чуковский, так и иностранных писателей — Алана Милна, Льюиса Кэрролла и Дональда Биссета.
Одним из самых известных — правда, не книжных — персонажей Чижикова стал Олимпийский Мишка. За три года до проведения игр в Советском Союзе объявили конкурс на лучший эскиз олимпийского талисмана. Само животное уже было выбрано — художникам нужно было изобразить его так, чтобы оно понравилось всем. Чижиков подготовил около 100 карандашных набросков. По его собственным словам, он хотел создать дружелюбного, жизнерадостного и спортивного медведя. В итоге один из его набросков и был принят в работу. Неудивительно, что задание государственной важности удалось выполнить именно опытному иллюстратору детских книг — он привык создавать милых и добрых персонажей, которые нравились и ребятам, и взрослым вне зависимости от их национальности.
После одобрения наброска Чижикову было необходимо создать цветной рисунок Миши. Ему удалось сделать это в кратчайшие сроки. Не помешал даже дальтонизм, которым страдал художник — опыт оказался сильнее недуга. Затруднение вызвало лишь размещение олимпийской символики. Художник долго размышлял над этой проблемой — «вручать» Мише медаль он не хотел, посчитав этот вариант слишком очевидным, а шапочка с символом Олимпиады попросту не налезала на голову медведя из‑за его ушей. По признанию самого Чижикова, решение пришло к нему во сне. В итоге Миша обзавелся стильным поясом с олимпийскими кольцами.
За годы работы Чижиков создал сотни героев, которые по сей день пользуются любовью мальчишек и девчонок. В день рождения легендарного художника издательство «АСТ» предлагает вспомнить его основные работы.
21 января в египетской столице открылась 57-я Каирская международная книжная ярмарка
